E형간염은 2020년부터 제2급 법정감염병으로 지정됐다. 발생 환자 수는 2020년 191명, 2021년 494명, 2022년 528명으로, 보통 날씨가 따뜻해지는 3월부터 증가하기 시작해 5월에 가장 환자가 많다.

E형간염에 감염되면 보통 15~64일 정도(평균 40일)의 잠복기를 거쳐 발열, 피로감, 식욕감소, 구토, 복통, 황달, 관절통 등의 증상이 나타난다. 증상이 전혀 없는 무증상 감염도 많기 때문에 자신도 모르게 감염원이 될 수 있다.

대부분의 환자는 증상치료와 더불어 충분한 휴식과 영양 섭취를 취하면 1개월 후 저절로 회복된다. 하지만 E형 간염 바이러스 유형에 따라 증상이 심해져 후유증이 발생하거나 만성간염 및 간경변증으로 진행될 수 있다.

보건소 관계자는 “E형간염을 예방하기 위해서는 음식을 충분히 익혀 먹는 등 개인위생 관리를 철저히 해야 한다. 날씨가 더워질수록 음식물 섭취로 인한 식중독 등 소화기계 질환 발생에 주의해야 한다. 평소 올바른 손 씻기를 생활화하고 안전한 음식을 섭취하시기 바란다.”고 당부했다.