여주시가 주최하고 민주평화통일자문회의 여주시협의회와 경기평화교육센터가 주관하는 이번 아카데미 개강식에는 수강생과 관계자 30여 명이 참석했다. 이번 아카데미는 여주지역 리더와 시민들의 평화 감수성을 높이고 통일 공감대를 넓혀가기 위해 마련됐다.

유명숙 민주평통자문회의 여주시협의회장 직무대행은 인사말에서 “오늘 이 자리에 초등학생부터 어르신까지 전 세대가 앉아있듯이 한반도의 평화와 통일은 세대를 이어가는 과제로 남아있다. 기성세대는 책임을 다하는 자세로, 새로운 세대들은 자신들에게 닥칠 문제로, 평화통일 문제를 바라보아야 한다. 오늘부터 진행되는 아카데미가 모두에게 도움이 되기를 바란다”라고 말했다.

아카데미 첫날의 프로그램은 ‘통일 톡투유’로, 경기평화교육센터 강사 2명이 질의응답과 강의를 이어나가며 진행했다. 아카데미 참가자들은 평화와 통일, 북한에 대한 다양한 의견을 발표했고 상대방의 생각에 고개를 끄덕이며 공감하는 시간을 가졌다.

최연소 참가자인 연라초등학교 5학년 김OO 학생은 아카데미 참여 소감을 묻는 질문에 “오늘 서로의 이야기를 많이 들으며 공감하게 됐는데 남과 북의 평화와 통일도 이렇게 서로의 이야기를 듣는 것에서부터 시작했으면 좋겠다”라고 답해 박수를 받았다.

이날 시작한 아카데미는 오는 11월 15일까지 매주 화요일 저녁 7시부터 9시까지 오학동행정복지센터 3층 대회의실에서 열린다. 김진환 국립통일교육원 교수, 장창준 한신대 교수, 변학문 겨레하나평화연구센터 소장 등이 강사로 나서 한반도 평화문제를 다각도로 다룰 예정이다. 오는 11월 5일에는 파주 민통선 평화기행이 진행된다.

여주시민 누구나 참가할 수 있으며 파주 민통선 기행은 가족 단위 참가도 가능하다. 강의 별 선택 수강도 가능하며 80% 이상 수강 시 수료증이 교부된다.